Qualifikasi Piala Asia 2021 menandai awal perjalanan besar sepak bola Asia menuju puncak kejayaan. Turnamen ini, yang semula dijadwalkan tahun 2020, akhirnya digelar pada 2023 karena dampak pandemi global. Proses seleksi dimulai sejak 2019, mempertandingkan 46 negara untuk mendapatkan delapan tiket terakhir yang akan bersaing di piala utama. Kualifikasi Piala Asia 2021 bukan hanya sekadar ajang pra-pertandingan, tapi merupakan ujian kesabaran, strategi, dan konsistensi timnas dari berbagai negara.
Format dan Sistem Kualifikasi
Format kompetisi dibagi menjadi dua tahap utama, yaitu putaran kualifikasi dan putaran final. Untuk putaran kualifikasi, 46 tim dibagi menjadi delapan grup, masing-masing memiliki lima atau enam tim. Empat tim terbaik per grup akan melanjutkan ke babak final, ditambah dengan dua negara tuan rumah yang otomatis lolos. Sistem ini dirancang agar setiap negara mendapatkan kesempatan yang adil dalam memperebutkan lima tiket yang tersisa, menciptakan persaingan yang sengit dan meriah.
Grup-Grup Kualifikasi
Delapan grup kualifikasi dibentuk berdasarkan peringkat FIFA dan geografis. Grup-grup ini mencakup negara-negara dengan level kekuatan yang berbeda, dari favorit utama hingga tim underdog yang ingin memukau. Setiap tim harus memaksimalkan performa di lapangan hijau untuk tidak terakhir di grup. Berikut adalah pembagian grup lengkapnya:
